Das Missbrauchsvideo, das mysteriöse Verschwinden und die Verhaftung / Der Skandal, der die israelische Armee und die Politik erschüttert

Noch vor weniger als einer Woche war Yifat Tomer-Yerushalmi die oberste Juristin der israelischen Armee und damit für die Strafverfolgung innerhalb der Streitkräfte des Landes zuständig.

Sie befindet sich nun im Rahmen einer strafrechtlichen Untersuchung wegen der Veröffentlichung eines Videos in Haft, das schwere Misshandlungen, darunter auch sexuellen Missbrauch, palästinensischer Gefangener in einem berüchtigten israelischen Militärgefängnis zeigt.

Jahrelang war sie Zielscheibe der israelischen Rechten, ihr rasanter Fall hat sich zu einem nationalen Skandal entwickelt, der das Video, um das es in dem Streit geht, in den Schatten stellt.

Der Skandal begann im Juli 2024, als die Rechtsabteilung der israelischen Streitkräfte (IDF) Ermittlungen gegen Soldaten einleitete, die angeblich dabei beobachtet wurden, wie sie eine während des Krieges im Gazastreifen festgenommene palästinensische Gefangene sexuell missbrauchten.

Die Ermittlungen und die Verhaftung der Soldaten lösten eine heftige politische Gegenreaktion aus. Einige rechtsgerichtete Mitglieder der Koalition von Premierminister Benjamin Netanjahu beteiligten sich an Protesten und Ausschreitungen vor dem Gefängnis und Militärgericht Sde Teiman, wohin die Soldaten gebracht worden waren.

Das Video wurde erstmals im August 2024 auf Kanal 12 ausgestrahlt, doch es war nicht der einzige Bericht, der Bedenken hinsichtlich der Zustände auf dem Stützpunkt äußerte. Im Mai 2024 sprach CNN mit drei Whistleblowern, die Misshandlungen in Sde Teiman schilderten. Einen Monat später kündigte Israel die schrittweise Schließung der Einrichtung an.

Dies dämpfte jedoch nicht die Angriffe auf den obersten Militärjuristen.

Am Mittwoch wurde Tomer-Yerushalmi von ihrem Posten als Generalberaterin der Militärbehörde suspendiert, nachdem die israelische Generalstaatsanwältin Gali Baharav-Miara die Einleitung eines Strafverfahrens wegen der Weitergabe der Informationen angekündigt hatte. Zwei Tage später trat Tomer-Yerushalmi zurück und gab zu, die Veröffentlichung des Videos genehmigt zu haben. Sie übernahm die „volle Verantwortung für jegliches Material, das aus der Einheit an die Medien gelangt war“.

In ihrem Rücktrittsschreiben erklärte sie, dass eine gegen sie gerichtete „Diffamierungskampagne“ nach der Entscheidung, gegen die Soldaten von Sde Teiman zu ermitteln, ihren Höhepunkt erreicht habe. „Diese Kampagne dauert bis heute an und schadet der israelischen Armee, meinem Ansehen und der Widerstandsfähigkeit ihrer Soldaten und Kommandeure schwer“, schrieb sie.

Für den rechten Flügel der israelischen Regierung reichten Rücktritt und Untersuchung nicht aus. Stunden nach ihrem Rücktritt erklärte Verteidigungsminister Israel Katz, er werde „alle notwendigen Sanktionen“ gegen sie verhängen, einschließlich der Aberkennung ihres Dienstgrades. Katz, der innerhalb einer Woche mehr als sieben Stellungnahmen gegen sie veröffentlichte, warf ihr vor, an einer „blutigen Falschmeldung“ gegen Soldaten beteiligt gewesen zu sein, obwohl die Echtheit des Videos nicht in Frage gestellt wurde und fünf Soldaten im Februar 2025 wegen Misshandlung des Gefangenen angeklagt wurden. Sie weisen die Vorwürfe zurück.

Netanjahu nannte das Leck einen „außerordentlichen Schlag für den Ruf“ und bezeichnete es am Sonntag als „die größte Image-Katastrophe in der Geschichte Israels“.

Der Minister für nationale Sicherheit, Itamar Ben-Gvir, bezeichnete ihr Verhalten als „kriminell unter dem Deckmantel des Gesetzes“ und forderte einen Sonderstaatsanwalt zur Untersuchung des Lecks.

Dann verschwand Tomer-Yerushalmi spurlos. Am Sonntag konnten die israelische Armee und die Polizei die Frau, die bis vor wenigen Tagen als mächtigste Anwältin der israelischen Streitkräfte galt, stundenlang nicht finden. Die Armee kündigte an, „alle möglichen Mittel“ einzusetzen, um sie so schnell wie möglich zu finden.

Nach einer umfangreichen Suche wurde sie an einem Strand nördlich von Tel Aviv gefunden. Am Abend nahm die Polizei sie wegen des Verdachts mehrerer Straftaten fest: Betrug und Amtsmissbrauch, Machtmissbrauch, Behinderung der Justiz und Weitergabe von Informationen als Amtsträgerin.

Sie wurde noch nicht formell angeklagt und hat sich noch nicht geäußert. Die nächste Anhörung ist für Mittwoch angesetzt. Ihr Anwalt lehnte eine Stellungnahme ab.

Tomer-Yerushalmi steht im Verdacht, den Obersten Gerichtshof sowie hochrangige Militär- und Justizbeamte hinsichtlich der Veröffentlichung des Videos getäuscht und eine Falschaussage vor Gericht abgegeben zu haben. Neben ihm werden weitere hochrangige Militärstaatsanwälte der Beteiligung an der Veröffentlichung und deren Vertuschung verdächtigt. Die Polizei spricht von fünf Verdächtigen.

Unterdessen ist der palästinensische Häftling, um den es in dem Fall geht, im Rahmen eines von den USA vermittelten Waffenstillstandsabkommens nach Gaza zurückgekehrt, was die Frage aufwirft, ob der Prozess gegen die Soldaten ohne die Aussage des Opfers fortgesetzt werden kann.

Der Fall ist Teil eines umfassenderen Angriffs von Netanjahus Koalition auf die Justiz geworden. Justizminister Yariv Levin versucht, Generalstaatsanwältin Baharav-Miara an den Ermittlungen zu hindern und schlägt vor, auch ihre Rolle zu untersuchen. „Wer einen Interessenkonflikt hat, darf nicht an den Ermittlungen beteiligt sein“, sagte er.