„The Guardian“: Europa verliert rapide Süßwasser
Laut einer umfassenden Analyse von Satellitendaten über einen Zeitraum von mehr als zwei Jahrzehnten verlieren große Teile Europas rapide an Süßwasser.
Wissenschaftler des University College London haben in Zusammenarbeit mit Watershed Investigations und der Zeitung The Guardian festgestellt, dass die Gesamtmenge an Wasser in Süd- und Mitteleuropa – von Spanien und Italien bis Polen und Teilen Großbritanniens – deutlich zurückgegangen ist.
Mithilfe von Satelliten, die subtile Veränderungen im Gravitationsfeld der Erde erfassen, konnten Forscher Grundwasser, Seen, Flüsse, Bodenfeuchtigkeit und Gletscher „wiegen“.
Die Ergebnisse zeigen einen zunehmend gespaltenen Kontinent: Während die nördlichen und nordwestlichen Regionen, einschließlich Skandinavien und Teilen Großbritanniens und Portugals, feuchter geworden sind, hat ein Großteil des Südens und Südostens eine dramatische Austrocknung erlebt.
Der Klimawandel ist in den Daten deutlich sichtbar, sagen Wissenschaftler.
„Wenn wir Daten zur terrestrischen Wasserspeicherung mit Klimadaten vergleichen, stimmen die Trends im Großen und Ganzen überein“, sagte Mohammad Shamsudduha, Professor für Wasserkrisen und Risikominderung am University College London.
Das Grundwasser – das oft als stabiler gilt – nimmt ebenfalls ab.
Das Vereinigte Königreich spiegelt das umfassendere Ungleichgewicht des Kontinents wider.
„Im Allgemeinen wird der Westen feuchter, während der Osten trockener wird, und dieses Signal wird immer stärker“, sagte Shamsudduha.
Er warnte davor, dass Veränderungen der Niederschlagsmuster, darunter stärkere Regenfälle und längere Dürreperioden, „ernsthafte Herausforderungen“ mit sich bringen könnten, insbesondere im Südosten Englands, wo rund 70 Prozent des Trinkwassers aus Grundwasser stammen.
EU-weit ist die Grundwasserentnahme (vorübergehend oder dauerhaft) seit dem Jahr 2000 um 6 Prozent gestiegen, obwohl der Gesamtwasserverbrauch gesunken ist. Die Europäische Kommission erklärt, ihre Strategie für nachhaltige Wassernutzung ziele darauf ab, die Länder bei der Anpassung zu unterstützen, da die Verluste im Wassernetz zwischen 8 und 57 Prozent liegen.
Hydrologen warnen, dass Europa nicht schnell genug handelt. „Dieser langfristige Trend ist besorgniserregend“, sagte Hannah Cloke von der Universität Reading. „Wenn wir im nächsten Frühjahr und Sommer nicht die benötigte Regenmenge erhalten, wird das hier in England schwerwiegende Folgen haben.“
Sie warnte davor, dass neue Stauseen die Krise nicht allein lösen werden. „Wir gehen diese Dinge einfach nicht schnell genug an, um mit diesen langfristigen Entwicklungen Schritt zu halten“, sagte Cloke.
Shamsudduha erklärte, Europa müsse sich auf die Folgen eines trockeneren Klimas vorbereiten, das Landwirtschaft, Ökosysteme und sogar Lebensmittelimporte beeinträchtigen könne. „Wir müssen akzeptieren, dass der Klimawandel real ist, dass er stattfindet und uns betrifft“, betonte er.
