Was erwartet Kosovo, wenn die EU mit der Lockerung der Maßnahmen beginnt?

Die Europäische Union hat angekündigt, im Januar mit der schrittweisen Aufhebung der Sanktionen gegen Kosovo zu beginnen.

Die Sanktionen wurden im Sommer 2023 verhängt, nachdem das offizielle Pristina trotz Warnungen aus Brüssel die Ergebnisse der umstrittenen Wahlen im mehrheitlich serbischen Norden umgesetzt hatte.

Dieser Schritt könnte Kosovos europäische Hoffnungen wiederbeleben, da 2026 das Jahr sein könnte, in dem der Ende 2022 eingereichte EU-Beitrittsantrag zum ersten Mal von der Europäischen Kommission geprüft wird.

Es besteht auch die Möglichkeit, dass der von Brüssel vermittelte Kosovo-Serbien-Dialog nach einer zweijährigen Pause wieder aufgenommen werden könnte.

Die Sanktionen waren umstritten und beispiellos in den Beziehungen der EU zu einem Beitrittskandidaten.

Es handelte sich nicht um Sanktionen im vollen politischen und verfahrenstechnischen Sinne, daher wurden sie in Brüsseler Kreisen eher als „Maßnahmen“ betrachtet.

EU-Sanktionen müssen den 27 Mitgliedstaaten in Form eines förmlichen Rechtsakts vorgelegt und einstimmig gebilligt werden. Dies geschah beispielsweise 2019, als Brüssel Vermögenswerte einfror und Visa für Personen aus der Türkei – einem EU-Beitrittskandidatenland – wegen deren ungenehmigter Gasbohrungen im östlichen Mittelmeer verbot.

Im Fall des Kosovo wurde kein solches Verfahren befolgt. Stattdessen sandte der damalige EU-Außenbeauftragte Josep Borrell ein Schreiben an die Mitgliedstaaten, in dem er die Maßnahmen darlegte und den Hauptstädten deren Umsetzung empfahl, obwohl keine formelle Verpflichtung bestand.

Die Generaldirektion Erweiterung – die EU-Abteilung, die sich mit Ländern befasst, die dem Staatenbund beitreten wollen – hat Kosovo anschließend über die gegen es zu ergreifenden Maßnahmen informiert.

Bei diesen Maßnahmen handelte es sich hauptsächlich um Maßnahmen innerhalb der EU; dazu gehörten das Einfrieren von Geldern für Kosovo aus dem gemeinsamen Haushalt der EU, die Aussetzung hochrangiger Besuche und die Nichtabhaltung von Sitzungen des Stabilisierungs- und Assoziierungsrates – des wichtigsten politischen Mechanismus der Beziehungen zwischen Brüssel und Pristina – bis auf Weiteres.

Obwohl es unter den EU-Mitgliedstaaten keine formale Einigkeit bei der Einführung der Maßnahmen gab, wurden Rufe nach deren Aufhebung laut.

Als Borrell – in einer seiner letzten Amtshandlungen vor seinem Ausscheiden aus dem Amt im Jahr 2024 – die Aufhebung der Maßnahmen beantragte, konnte kein Konsens erzielt werden, und die ursprüngliche Entscheidung blieb in Kraft.

Mit dem Beginn der Arbeit der neuen Zusammensetzung der Europäischen Kommission Ende 2024 entstand eine neue Dynamik zugunsten des Kosovo. Einige europäische Diplomaten kamen zu dem Schluss, dass der scheidende Erweiterungskommissar Oliver Varhelyi, der aus Ungarn stammte, eine „besondere Sympathie“ für Serbien hegte und jegliche wirkliche Bewegung zugunsten des Kosovo behinderte.

Anschließend wurde eine „schrittweise Aufhebung“ der Maßnahmen angekündigt, es wurde jedoch nicht klar erläutert, welche Maßnahmen aufgehoben werden und in welchem ​​Zeitraum.

Im Jahr 2025 besuchten die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, und die EU-Chefdiplomatin, Kaja Kallas, den Kosovo und wiesen damit die Annahme zurück, es gäbe ein Verbot für hochrangige Besuche.

Im vergangenen Jahr hat jedoch kein hochrangiger kosovarischer Politiker einen bilateralen Besuch in Brüssel unternommen.

Ein bedeutender politischer Durchbruch gelang dann beim EU-Westbalkan-Gipfel, der am 17. Dezember in Brüssel stattfand. An diesem Tag verkündete von der Leyen die Aufhebung der Maßnahmen gegen Kosovo.

Diese Entscheidung folgte den Kommunalwahlen im Oktober im nördlichen Kosovo, die Brüssel als „ruhig und friedlich“ bezeichnete, womit der Ansatz von 2023 revidiert wurde.

Dies war jedoch noch nicht das Ende der Geschichte.

Vor dem Gipfeltreffen schlugen Frankreich, Ungarn, Italien, die Slowakei und Spanien vor, die Aufhebung der Maßnahmen in zwei Phasen durchzuführen.

Nach diesem Plan würde die Hälfte des eingefrorenen Geldes, etwa 216 Millionen Euro, sofort an Pristina freigegeben, während die andere Hälfte, 205 Millionen Euro, nach den Parlamentswahlen am 28. Dezember verteilt werden würde.

Der Grund dafür war, dass die sofortige Freigabe des gesamten Geldes dem amtierenden Premierminister Albin Kurti im Wahlkampf einen enormen politischen Vorteil verschaffen würde.

Die neue Bedingung wurde von fast denselben Staaten auferlegt, die 2023 eine Schlüsselrolle bei der Vermeidung ähnlicher EU-Maßnahmen gegen Serbien spielten, nachdem serbische Militante – mit mutmaßlicher Unterstützung aus dem offiziellen Belgrad – die Kosovo-Polizei im Dorf Banjska angegriffen und einen Beamten getötet hatten.

Mehrere andere EU-Mitgliedstaaten beklagten sich darüber, dass pro-serbische Länder erneut Aktionen gegen Kosovo anstifteten, stimmten aber später zu, um eine weitere politische Sackgasse zu vermeiden.

Am Ende erhöhte Kurti die Stimmenzahl, und die EU kündigte umgehend an, dass die zweite Hälfte des eingefrorenen Geldes Anfang 2026 freigegeben werden würde.

Das Problem ist nun, dass, obwohl politische Entscheidungen zur Aufhebung aller Maßnahmen getroffen wurden, die technischen Arbeiten noch nicht begonnen haben.

Die erste Finanzspritze wurde „programmiert“, das heißt, sie ist für verschiedene Begünstigte im Kosovo vorgesehen, das Geld wurde aber noch nicht überwiesen.

Nach Angaben von EU-Beamten, die von Radio Free Europe kontaktiert wurden, wurde der formale Schritt zur „Programmierung“ der zweiten Förderung noch nicht unternommen, obwohl erwartet wird, dass dies im Januar als Formalität abgeschlossen sein wird.

Nachdem diese Maßnahmen im Jahr 2023 in beispielloser Weise verhängt wurden, werden in Brüssel auch darüber diskutiert, was technisch getan werden muss, um sie wieder aufzuheben.

Sollen beispielsweise die EU-Mitgliedstaaten erneut schriftlich oder über eine Arbeitsgruppe oder einen Ausschuss des Rates konsultiert werden, oder kann die Kommission ohne deren Zustimmung fortfahren?

Sicher ist nur, dass die Europäische Kommission den Dialog mit Kosovo wiederaufnehmen will.

Nur wenige Menschen in Brüssel glauben, dass Kosovo und Serbien in absehbarer Zeit zu einem Dialog über die Normalisierung der Beziehungen zwischen ihnen bereit sein werden, doch der Brüsseler Gesandte für diese Gespräche, der dänische Diplomat Peter Sorensen, hat vor Kurzem sein Mandat um weitere zwei Jahre verlängert bekommen.

Es wird angenommen, dass Kaja Kallas, die bisher noch keine Dialogrunde auf höchster politischer Ebene vermittelt hat, nach einem schwierigen Start als EU-Topdiplomatin versuchen wird, im Westbalkan etwas zu erreichen.

Angesichts der Tatsache, dass Brüssel bei Themen wie den Friedensgesprächen für die Ukraine, dem Krieg in Gaza und der Situation im Iran oft übergangen wurde, scherzen EU-Beamte, dass eine Einigung zwischen Kosovo und Serbien die „einfachste Lösung“ sein könnte, die der Block zum jetzigen Zeitpunkt erreichen kann.

Es besteht auch die Möglichkeit, dass die EU-Mitgliedstaaten sich darauf einigen, den Antrag des Kosovo auf EU-Mitgliedschaft an die Europäische Kommission weiterzuleiten, damit die EU-Kommission beurteilen kann, ob Pristina dem Staatenbund in Zukunft beitreten könnte.

Die Tschechische Republik, die den Antrag des Kosovo während ihrer EU-Ratspräsidentschaft im Jahr 2022 annahm, war das letzte Land, das sich ernsthaft mit diesem Problem auseinandersetzte.

Die fünf EU-Staaten, die Kosovo nicht anerkennen – Zypern, Griechenland, Rumänien, die Slowakei und Spanien – haben jeglichen Fortschritt blockiert und den anderen Mitgliedstaaten, die derzeit die Ratspräsidentschaft innehaben, deutlich gemacht, dass sie sich nicht mit dem Thema befassen werden.

Es wird erwartet, dass sich in der ersten Jahreshälfte nichts ändern wird, während sich Änderungen ergeben könnten, wenn Irland im Juli die Präsidentschaft übernimmt.

Dublin hat klargestellt, dass es daran arbeitet, die Verhandlungen über Montenegros EU-Beitritt bis Ende des Jahres abzuschließen und dass es auch Albanien, Moldau und die Ukraine näher an den Staatenbund heranführen will.

Da die EU-Erweiterung eine ihrer obersten Prioritäten ist, könnte Irland auch eine Bewertung des Kosovo in Angriff nehmen.

Gerüchten aus Brüssel zufolge könnte Spanien – das von den fünf Staaten oft am schwierigsten die Anerkennung des Kosovo verweigert – der Kommission eine Bewertung erlauben, solange es die Mitgliedstaaten nicht zwingt, die Frage der Anerkennung des Kosovo sofort zu erörtern.