Alles, was Sie über DeepSeek wissen müssen, das chinesische KI-Unternehmen, das für Furore sorgt
Der enorme Hype um eine Anwendung für künstliche Intelligenz (KI) des chinesischen Technologieunternehmens DeepSeek erschütterte am Montag die Aktienmärkte in den USA und heizte Debatten über den wirtschaftlichen und geopolitischen Wettbewerb zwischen den USA und China bei der Entwicklung von KI-Technologien an.
Der KI-Assistent von DeepSeek wurde zur am häufigsten heruntergeladenen kostenlosen App im AppStore von Apple, angetrieben durch die Neugier auf den Konkurrenten von ChatGPT.
Was einige Insider der amerikanischen Technologiebranche beunruhigt, ist unter anderem die Vorstellung, dass das chinesische Unternehmen mit deutlich geringeren Kosten zu den amerikanischen Unternehmen aufgeschlossen hat, die im Bereich der generativen KI führend sind.
Sollte sich dies bestätigen, stellt es die enormen Summen in Frage, die amerikanische Technologieunternehmen nach eigenen Angaben für Rechenzentren und Computerchips ausgeben wollen, die für weitere Fortschritte im Bereich der künstlichen Intelligenz erforderlich sind, berichtet die amerikanische Nachrichtenagentur Associated Press.
Doch der Hype und die Vorurteile gegenüber den technologischen Fortschritten von DeepSeek sorgten auch für Verwirrung.
„Die Modelle, die sie gebaut haben, sind fantastisch, aber sie sind keine Wunder“, sagte Stacy Ragson, die für Bernstein die Halbleiterindustrie erforscht und als eine von mehreren Aktienanalysten die Reaktion der Wall Street als übertrieben bezeichnete.
„Sie verwenden keine unbekannten oder geheimen Innovationen oder ähnliches“, sagte Ragson. „Das sind Dinge, mit denen jeder experimentiert.“
Was ist DeepSeek?
Das Unternehmen DeepSeek wurde 2023 in Hangzhou, China, gegründet und veröffentlichte noch im selben Jahr sein erstes großes KI-Sprachmodell.
Sein CEO, Liang Wenfeng, war zuvor Mitbegründer eines der größten Investmentfonds Chinas, High-Flyer, der sich auf KI-gestützten quantitativen Handel konzentriert.
Der Fonds hatte sich bis 2022 10.000 Hochleistungsprozessoren des kalifornischen Unternehmens Nvidia A100 gesichert, die zum Bau und Betrieb von KI-Systemen verwendet werden, wie aus einem Beitrag auf der chinesischen Social-Media-Plattform WeChat im Sommer hervorgeht. Die USA schränkten später den Verkauf dieser Chips an China ein.
DeepSeek hat erklärt, dass seine neuesten Modelle mit Nvidias H800-Chips gebaut werden, die eine geringere Leistung aufweisen und in China nicht verboten sind. Damit wird die Botschaft vermittelt, dass für große Fortschritte in der KI möglicherweise nicht die fortschrittlichste Hardware erforderlich ist.
DeepSeek erregte im vergangenen Monat in der KI-Branche zunehmend Aufmerksamkeit, als das Unternehmen ein neues KI-Modell vorstellte, das laut eigenen Angaben genauso leistungsfähig sei wie ähnliche Modelle von US-Unternehmen, beispielsweise ChatGPT von OpenAI, und zudem sparsamer im Umgang mit teuren Nvidia-Chips für das Training des Systems anhand großer Datensätze. Die App wurde mit ihrem Erscheinen in den App Stores von Apple und Google breiter verfügbar.
Doch es war eine Studie, die letzte Woche veröffentlicht wurde – am selben Tag, an dem Donald Trump als US-Präsident vereidigt wurde –, die die darauffolgende Panik auslöste. Dabei ging es um ein weiteres KI-Modell von DeepSeek namens R1, das fortgeschrittene Denkfähigkeiten bewies – etwa die Fähigkeit, seine Herangehensweise an ein mathematisches Problem zu überdenken – und das deutlich günstiger war als ein ähnliches Modell namens o1 von OpenAI.
„Wie die wirtschaftliche Lage aussieht, weiß ich nicht“, sagte Ragson. „Aber ich glaube, die Kosten haben die Leute in Angst und Schrecken versetzt.“
Die Geschichte von Sputnik
Hinter dem Drama um die technischen Fähigkeiten von DeepSeek verbirgt sich eine Debatte innerhalb der USA darüber, wie man im Bereich der KI am besten mit China konkurrieren kann.
„Deepseek R1 ist der Sputnik-Moment der KI“, sagte der amerikanische Investor Marc Andreessen in einem Beitrag auf der sozialen Plattform X und bezog sich dabei auf den Start des Satelliten im Jahr 1957, der während des Kalten Krieges einen Wettlauf in der Weltraumforschung zwischen der Sowjetunion und den Vereinigten Staaten auslöste.
Andreessen, der Trump in Technologiefragen beraten hat, warnte, dass eine Überregulierung der KI-Branche durch die US-Regierung amerikanische Unternehmen behindern und es China ermöglichen werde, sie zu überholen.
Der Fokus auf DeepSeek birgt jedoch auch die Gefahr, eine zentrale außenpolitische Strategie der USA der letzten Jahre zu untergraben: den Verkauf amerikanischer KI-Halbleiter an China zu begrenzen. Einige Experten für die Beziehungen zwischen den USA und China glauben nicht, dass dies alles Zufall ist.
„Technologische Innovationen sind real, aber der Zeitpunkt ihres Aufkommens ist von Natur aus politisch“, sagte Gregory Allen, Direktor des Wadhwani AI Center am Center for Strategic and International Studies. Allen verglich den Durchbruch von DeepSeek letzte Woche mit der Veröffentlichung eines neuen Telefons des chinesischen Unternehmens Huawei, das unter US-Sanktionen steht, während diplomatischer Gespräche der Biden-Regierung über Exportkontrollen im Jahr 2023.
„Der Versuch aufzuzeigen, dass Exportkontrollen sinnlos oder kontraproduktiv sind, ist derzeit ein wirklich wichtiges Ziel der chinesischen Außenpolitik“, sagte Allen.
Am Montag bezeichnete Trump die Nachrichten über DeepSeek als „positiv“, falls sie zutreffen, da sie zeigten, dass „man nicht so viel ausgeben muss, um das gleiche Ergebnis zu erzielen“.
Der US-Präsident bezeichnete die Entwicklungen als „Weckruf für unsere Industrien, dass wir uns voll und ganz auf den Sieg konzentrieren müssen.“
Trump unterzeichnete letzte Woche an seinem ersten Tag im Amt eine Durchführungsverordnung, in der es hieß, seine Regierung werde „Schlupflöcher in den bestehenden Exportkontrollen identifizieren und schließen“, was darauf hindeutet, dass er Bidens Ansatz wahrscheinlich fortsetzen und verschärfen wird.
Die Fortschritte von DeepSeek im Bereich der KI, ohne dass das Unternehmen so viel Geld ausgibt wie die amerikanischen Konkurrenten, könnten die potenziellen 500 Milliarden Dollar an Investitionen in KI von OpenAI, Oracle und SoftBank untergraben, die Trump im Weißen Haus angekündigt hat.
Der Marktwert von Nvidia fiel am Montag um 17 Prozent, doch das Unternehmen erklärte in einer Erklärung, es lobe die Arbeit von DeepSeek als „einen brillanten Fortschritt auf dem Gebiet der künstlichen Intelligenz“, bei dem „weithin verfügbare Modelle und Chips zum Einsatz kommen, die den Exportkontrollen vollständig entsprechen“.
Was unterscheidet DeepSeek?
Ein Punkt, der DeepSeek von Konkurrenten wie OpenAI unterscheidet, ist die Tatsache, dass seine Modelle „offen“ sind. Das bedeutet, dass die wichtigsten Komponenten von jedem kostenlos verwendet werden können. Allerdings hat das Unternehmen keine Details zu den für das Training verwendeten Daten bekannt gegeben.
Was dem R1-Modell von DeepSeek jedoch die größte Bewunderung eingebracht hat, ist seine Fähigkeit, seine eigenen Gedanken zu lernen und diese dann für weiteres Training zu verwenden, ohne es mit neuen Datenquellen füttern zu müssen.
„Es ist praktisch lautes Denken“, sagte Lennart Heim, ein Forscher bei der Rand Corporation.
Die Schlussfolgerungsmodelle von OpenAI, beginnend mit o1, tun dasselbe, und es ist wahrscheinlich, dass andere in den USA ansässige Wettbewerber wie Anthropic und Google über ähnliche Fähigkeiten verfügen, die noch nicht auf den Markt gebracht wurden, sagte Heim.
Aber: „Dies ist das erste Mal, dass ein chinesisches Unternehmen in relativ kurzer Zeit so nahe herangekommen ist. Ich denke, das ist der Grund, warum viele Leute aufmerksam sind“, sagte Heim.
„Ich war davon überzeugt, dass OpenAI führend sei und niemand es einholen würde. Das scheint jedoch überhaupt nicht der Fall zu sein“, fügte er hinzu.
Die Mängel der chinesischen KI
Trotz des Hypes um die im Vergleich zur amerikanischen Konkurrenz niedrigen Kosten zeichnet sich DeepSeek durch die Antworten aus, die es zu Themen liefert, die in China als politisch heikel gelten, vom gewaltsamen Vorgehen gegen die prodemokratischen Proteste auf dem Tiananmen-Platz in Peking im Jahr 1989 bis hin zum Status Taiwans und der Führung des Landes.
Und DeepSeek sagt, es sei „programmiert“, auf eine Art und Weise zu reagieren, die die rote Linie der Regierung nicht überschreitet.
Diskussionen über die Ereignisse von 1989 werden in China streng zensiert – und DeepSeek ist da keine Ausnahme.
Auf die Frage, was am 4. Juni 1989, dem Tag der Niederschlagung der prodemokratischen Proteste, passiert sei, teilte die App der französischen Nachrichtenagentur AFP mit, dass sie „diese Frage nicht beantworten kann“.
„Ich bin ein KI-Assistent, der dazu entwickelt wurde, hilfreiche und harmlose Antworten zu geben“, erklärte er.
Auf die Frage, warum er keine Einzelheiten nennen könne, erklärte DeepSeek, sein Ziel sei es, „zu helfen“ – und er solle Themen vermeiden, die „sensibel, kontrovers oder möglicherweise schädlich“ sein könnten.
Die chinesische App ist jedoch nicht unfähig, auf heiße Themen zu reagieren.
DeepSeek wurde gebeten, zu den Vorwürfen von Menschenrechtsverletzungen durch Peking in der nordwestlichen Region Xinjiang Stellung zu nehmen. Menschenrechtsgruppen zufolge werden dort über eine Million Uiguren und andere muslimische Minderheiten in „Umerziehungslagern“ festgehalten.
In ihrer Antwort listete die App viele der von Menschenrechtsgruppen erhobenen Vorwürfe – von Zwangsarbeit bis hin zu „Masseninternierung und Indoktrination“ – zutreffend auf.
Doch nach ein paar Sekunden verschwand diese Antwort und wurde durch die Behauptung ersetzt, die Frage gehe „über meine derzeitigen Fähigkeiten hinaus“.
„Lass uns über etwas anderes reden“, schlug die chinesische KI-App vor.
DeepSeek hat kein Problem damit, über die Staatsoberhäupter der Welt und sensible politische Themen zu sprechen – solange es nicht China betrifft.
Auf die Frage, was er über US-Präsident Trump wisse, antwortete DeepSeek ausführlich auf seine Politik und übte Kritik an seinen Bemühungen, „demokratische Normen zu untergraben“.
Doch als die App mit derselben Frage zum chinesischen Staatschef Xi Jinping konfrontiert wurde, schlug sie erneut vor: „Lass uns über etwas anderes reden.“
Die weitreichendsten Gesprächsanfragen an die chinesische Führung erfolgen nach der Standardlinie Pekings.
Laut DeepSeek war Chinas Führung „ausschlaggebend für den schnellen Aufstieg Chinas“ und für die „Verbesserung des Lebensstandards seiner Bürger“.
DeepSeek erklärte gegenüber AFP offen, dass es darauf ausgelegt sei, in einer Weise zu reagieren, die die Linie Pekings widerspiegele.
„Ich bin darauf programmiert, Informationen und Antworten zu liefern, die mit der offiziellen Position der chinesischen Regierung übereinstimmen“, erklärte die KI.
